Riviera Maya

L’année se découpe en deux parties : la saison sèche (de novembre à avril) et la saison des pluies (de mai à octobre). La période de pluie la plus intense se situe en septembre et en octobre.

Il n’est pas rare que, pendant leur séjour à Riviera Maya, certains passent quelques nuits à Cancún. Là, ils peuvent découvrir la vie nocturne, le luxe des complexes hôteliers et l’atmosphère de fête qui y règne avant de revenir vers le sud (ou de s’y rendre).

La plupart des gens en vacances à Cancún en font de même et passent au moins une demi-journée à la découverte des écoparcs, des sites archéologiques et de la culture maya, toutes des excursions offertes à Riviera Maya.

Playa del Carmen est à une heure en voiture au sud de Cancún. Plus petite que Cancún, même si elle est en croissance, elle a su préserver son rythme urbain plus relaxe. Riviera Maya est à mi-chemin entre Cancún et Tulum.

Vous pouvez prendre Playa del Carmen comme point de départ pour une sortie de plongée sous-marine ou en apnée à l’île de Cozumel, située tout près, ou pour partir à l’aventure dans la jungle et dans les tyroliennes palpitantes. Playa del Carmen marie la beauté de la plage aux plaisirs de la ville. Sa vie nocturne est concentrée, mais vibrante, les hôtels-boutiques du centre-ville sont branchés et les boutiques de vêtements de plage sont de classe.

Riviera Maya, c’est une côte de magnifiques plages bordée de forêts tropicales, où, plus vous avancez vers le sud, plus le rythme ralentit.

Du côté est de la péninsule du Yucatán, la température de l’eau, stable en moyenne à 27 ºC, est confortable à l’année. Dans des endroits comme Akumal, vous trouverez des eaux claires et de vastes plages, l’idéal pour vous baigner avec les tortues de mer originaires de Rivera Maya.

C’est dans cette région que se trouve la deuxième plus grande barrière de corail au monde, s’étendant de Riviera Maya jusqu’au Guatemala. Outre ses marais à mangroves, ses forêts tropicales basses et ses plages de sable blanc, la géographie naturelle de la région comprend de vastes étendues de plages dans des caletas (criques rocheuses). On trouve également de nombreux écoparcs dans ses jungles luxuriantes.

Le paysage de Riviera Maya abrite une centaine de cenotes (cé-NOTE-ès), une caractéristique unique de la péninsule du Yucatán. Ces piscines d’eau douce ont été formées par la pluie qui ronge la roche calcaire que l’on trouve partout dans la région. Les cenotes fournissent aussi une source d’eau potable pour la région.

Les grottes, qui parcourent plus de 700 kilomètres de son sous-sol, sont autant de belles occasions de faire de la plongée sous-marine ou en apnée.

Deux imposants sites sont situés à Cobá et à Tulum. Cobá est à deux heures en voiture de la ville de Playa del Carmen. De nombreux organisateurs de voyage emmènent des groupes explorer cette région de 70 kilomètres carrés. Vous trouverez également tout un réseau routier reliant ce centre historique, artistique et commercial aux régions avoisinantes.

Vous pouvez prendre une excursion en vélo ou en louer un sur place pour explorer tous les sentiers. La pyramide Nohoch Mul constitue le point le plus saisissant à Cobá : c’est la structure la plus haute de toute cette partie du Yucatán. Grimpez ses marches étroites jusqu’au sommet et vos efforts seront récompensés par une vue exceptionnelle sur la jungle qui l’entoure.

À Cobá toujours, une excursion proposée par Mayan Express vous permettra d’assister à la pratique d’une ancienne forme de bataille des Mayas de la région sur un fond musical. En plus de toutes ces excursions et activités culturelles, vous pouvez également découvrir l’art des Mayas, leur architecture, leur poterie et leurs vêtements.

La ville de Tulum se trouve à deux heures en voiture au sud de Cancún ou encore à une heure au sud de Playa del Carmen. Tulum signifie « mur », ce qui vous paraîtra on ne peut plus juste en visitant ses ruines. Le temple a été construit près de la mer des Caraïbes et y fait face. Une très belle plage s’y trouve.

On voit encore des masques en stuc aux coins du temple et les vestiges d’une grande murale. Au centre des ruines était érigé El Castillo, qui signifie « le château ». C’est la plus haute structure du site. Même si on ne peut gravir ces ruines, elles attirent néanmoins beaucoup de visiteurs.

Pendant la période préclassique (de l’an 400 av. J.-C. à l’an 250 ap. J.-C.), les prêtres mayas, férus d’astronomie et de calculs mathématiques, croyaient que le concept du temps était cyclique plutôt que linéaire. Regardez et découvrez comment ces croyances se sont traduites dans les anciens rites de guérison et même des jeux décrivant le voyage des âmes.

Vous devriez également songer à assister à une cérémonie nocturne maya proposée par Dos Palmas Eco Tours. Vous pourrez participer à un rite ancien de purification pratiqué par un chaman du village. La cérémonie est ponctuée de chants, d'offrandes et le temazcal, où se pratique le rite, est un sauna rustique dont la structure est en forme d'igloo et semblable à une tente de sudation. Il y a longtemps, les Mayas pratiquaient des cérémonies semblables dans l’espoir de renaître en guerriers. Après la cérémonie, on vous servira un délicieux repas maya qui sera suivi d’une baignade dans une piscine naturelle d’eau douce. Si vous adorez les sorties expérimentales, vous ne voudrez pas manquer celle-ci.

Transport en commun à Riviera Maya

Le système d’autobus à Riviera Maya est fiable et peu coûteux, ce qui en fait le moyen le plus simple pour se déplacer. Un passage ne coûte que 8 pesos (environ 0,80 $ CA) et les autobus circulent le long de la route principale (route 307) toute la journée, sept jours sur sept.

Colectivos – Les fourgonnettes

Le colectivo est un système de transport par fourgonnette offrant aux passagers un déplacement sur les nombreuses routes et autoroutes qui serpentent le Mexique; dans le cas de la Riviera Maya, il s’agit de la route 307. Les véhicules sont aux 15 minutes, tous les jours, de 5 h à 22 h.

À Riviera Maya, la plupart des colectivos sont plus récents et sont climatisés. Les colectivos constituent un mode de transport économique, particulièrement pour de longues distances; le tarif est fixe à environ 30 pesos (environ 3 $ US) par personne.

Si vous séjournez dans un grand hôtel ou dans un complexe hôtelier, évitez de prendre le colectivo pendant les périodes de pointe (surtout vers 17 h), car les véhicules sont remplis de gens qui travaillent dans les complexes. Gardez également à l’esprit que si vous séjournez dans un hôtel ou un complexe près de Tulum et que vous voulez prendre un colectivo vers le nord, le nombre de passagers augmentera à chaque arrêt en route. Vous vous trouverez dans la même situation si vous séjournez à Playacar ou près de Playa del Carmen et que vous prenez le colectivo vers le sud.

Autres déplacements en autobus

Vous verrez peut-être également l’autobus Mayab, de plus grande dimension, qui s’arrête pour laisser monter les gens à bord sur le côté de la route. Le tarif est le même que celui des colectivos, mais il ne se déplace qu’entre Playa del Carmen et Tulum.

Vous verrez également d’autres véhicules, plus vieux et déglingués le long de la 307. La plupart sont utilisés pour transporter les employés des complexes vers la ville ou vers les hôtels où ils travaillent. Bien que le coût soit le même que pour un colectivo, les visiteurs seront plus avisés de prendre des modes plus sécuritaires de transport pour touristes.

Attention : Le gouvernement du Canada recommande de ne circuler en autobus ou en voiture que durant le jour et suggère de s’en tenir aux autobus de première classe pour des raisons de sécurité.

Prendre un taxi à Riviera Maya

Faites preuve de prudence quand il s’agit de prendre un taxi à Riviera Maya. On recommande aux invités de ne prendre que les taxis de l’hôtel ou ceux qui se trouvent aux arrêts qui leur sont réservés (sitios). Il vous sera peut-être utile de consulter le concierge de votre hôtel pour connaître les meilleurs tarifs. Les invités trouveront également les tarifs normaux affichés à la réception de l’hôtel. Mais gardez à l’esprit que, dans la zone hôtelière, ils peuvent varier selon la distance parcourue.

Notez aussi que tous les taxis autorisés par le gouvernement portent une plaque d’immatriculation qui commence par la lettre A ou B. Vous pouvez également les reconnaître par le logo de la société et le numéro de plaque inscrit sur le côté de la voiture.

Location de voitures

Vous trouverez de nombreuses compagnies de location de voitures dans la péninsule du Yucatán. Dès la sortie de l’aéroport international de Cancún, pratiquement partout dans la région touristique, il est certain que vous trouverez un concessionnaire en route pour votre hôtel. Vous avez envie d’aventure? Louez une moto!

Scooters

Plusieurs complexes proposent la location de scooters pour vous promener en ville plus rapidement qu’à pied. Faites cependant attention aux locateurs sur la plage. Plusieurs d’entre eux louent de vieux modèles qui pourraient ne pas respecter les normes de sécurité courantes.

Pour changer votre argent canadien ou encaisser vos chèques de voyage, passez à l’une des nombreuses banques, à un bureau de change ou au comptoir de la réception de votre hôtel. N’oubliez surtout pas votre passeport, car il est exigé pour que vous puissiez encaisser des chèques de voyage.

Il est également possible de retirer de l’argent des guichets automatiques que vous trouverez dans les banques, les épiceries et les hôtels. Les banques sont généralement ouvertes du lundi au vendredi, de 8 h à 16 h. Certaines succursales sont également ouvertes les samedis. Quant aux bureaux de change, ils sont souvent ouverts tard.

Bien que les dollars américains soient très souvent acceptés, le montant limite en devises américaines que les résidants et les visiteurs peuvent échanger au Mexique est désormais réglementé. Certaines institutions financières imposent une limite de 300 $ US par transaction, et une bonne partie des entreprises locales n’accepteront aucune transaction dépassant les 100 $ US. Les plus petits commerces ont même décidé de refuser complètement le dollar américain, et il est donc recommandé de payer au moyen de pesos mexicains ou par cartes de crédit.

Sachez également qu’au Mexique il existe une taxe de tourisme de 20 $ US par personne. Pour que vous n’ayez pas à vous en préoccuper, lorsque vous voyagez avec WestJet, cette taxe est comprise dans le prix de votre billet d’avion.

Arrivée – Formulaire de déclaration douanière et FMM

À votre arrivée à l’aéroport international de Cancún, on vous guidera jusqu’au hall d’immigration, où les visiteurs doivent se mettre en ligne afin de rencontrer un agent de l’immigration du Mexique. Il vous demandera de présenter votre passeport ainsi que le FMM; il pourrait également vous poser quelques questions sur le but de votre voyage, la durée de votre séjour et s’il s’agit de votre première visite au Mexique. Enfin, il estampillera le FMM et vous en remettra une partie.

Attention : Conservez ce document en lieu sûr pendant tout votre séjour. Les autorités mexicaines peuvent vous demander de le présenter en tout temps et vous en aurez besoin lors de votre départ du pays.

Une fois passé le comptoir d’immigration, vous pourrez ramasser vos bagages et vous rendre à la douane. Un agent des douanes vous demandera également votre formulaire de déclaration douanière et vous priera d’appuyer sur le bouton d’un appareil ressemblant à un feu de circulation. Un feu vert vous permettra de franchir la douane sans autres formalités; un feu rouge signifiera que vos bagages devront être inspectés. Le cas échéant, vous devrez ouvrir vos bagages et l’agent des douanes procédera à une inspection rapide.

Une fois la douane franchie, vous remarquerez la présence d’agents de sociétés de transport, d’organisateurs de voyage et de représentants en multipropriétés arpentant le couloir en quête de clients. Si vous avez déjà pris les dispositions nécessaires auprès de Vacances WestJet pour votre transport aller-retour entre l’hôtel et l’aéroport, passez votre chemin et avancez jusqu’à ce que vous soyez sorti du terminal de l’aéroport. Un sympathique représentant de Best Day Travel portant une pancarte de Vacances WestJet vous accueillera. On reconnaît les représentants de Best Day Travel à leur pantalon bleu marine et à leur chemise blanche arborant un grand logo Best Day rouge et bleu marine.

Une fois que vous l’aurez repéré, dites-lui simplement que vous êtes un invité de Vacances WestJet et le tour sera joué! Quelques minutes en autobus et vous arriverez dans la magnifique Riviera Maya.

Départ

À votre départ, vous devrez remettre aux autorités votre FMM signé. Si vous l’avez perdu, vous pouvez obtenir un formulaire de remplacement à l’aéroport ou au bureau de l’immigration avant de vous enregistrer pour votre vol de retour. Par contre, des frais seront exigés pour ce nouveau formulaire.

Vaccins

Veillez à ce que vos vaccins soient à jour. En général, il est recommandé de se faire vacciner contre l’hépatite A, l’hépatite B, la malaria, la typhoïde et le tétanos. L’Agence de la santé publique du Canada recommande également à tous les gens qui voyagent au Mexique de se faire vacciner contre le virus de la grippe H1N1 avant de quitter le Canada.