Negril

Aperçu

Negril est connue comme étant l'une des villes les plus désinvoltes de la Jamaïque, surtout quand on la compare aux villes de la côte nord comme Montego Bay, Ocho Rios et, plus à l'est, Port Antonio.

À Negril, les plages de sable blanc s'étirent sur des kilomètres et les anses rocheuses parsemées de fleurs enlacent l'autoroute côtière balayée par le vent. À environ une heure de route de l'aéroport de Montego Bay, cette ancienne bourgade hippie a gardé le même charme que lorsque les voyageurs l'ont découverte il y a 50 ans.

Avant la construction de la première route reliant Montego Bay à Negril, au début des années 1960, il n'y avait ici qu'un petit village de pêcheurs isolé. Une fois la route construite, Negril a pu ouvrir ses portes aux visiteurs, qui ont été conquis par ses 11 km de plage et les étonnants rochers noirs qui se dressent le long de sa limite ouest.

À Negril, les cabanes de vente d'artisanat et les bars se mêlent aux hôtels de prestige, aux auberges diverses et aux hôtels-boutiques perchés au sommet d'affleurements rocheux spectaculaires. Contrairement aux établissements plus calmes et axés sur la famille des zones avoisinant la plage, ceux établis en haut des falaises sont un peu plus anciens, mais aussi plus luxueux et raffinés.

Encore aujourd'hui, la culture hippie qui distingue Negril depuis cinquante ans attire les voyageurs amoureux de simplicité. Les décennies qui se sont écoulées ne semblent pas avoir eu d'effet sur le rythme de vie décontracté de Negril, et chacun est libre de vivre comme il l'entend. En outre, la plupart des habitants de l'endroit sont particulièrement respectueux, et montrent de l'intérêt à l'égard des visiteurs accompagnés d'enfants, si ce n'est pour leur faire des tresses ou leur vendre des bijoux ornés de perles.

Sur la plage se trouvent des organisateurs de voyages qui offrent diverses excursions à dos de cheval, en autodune ou en VTT dans les villages des alentours. On peut aussi traverser la voûte de la jungle en tyrolienne et naviguer dans le marécage Great Morass.

Negril est une destination fantastique pour :

plage
vie nocturne
magasins et restaurants

Événements dignes d’intérêt :

Marathon Reggae

Le Marathon Reggae, qui se déroule en décembre, est le plus important marathon international de la Jamaïque. Les marathoniens d’expérience et les débutants se réunissent à Negril, la capitale jamaïcaine de la douceur de vivre, pour un événement joyeux et festif, rythmé par le reggae. Les spectateurs enthousiastes se massent tout au long du parcours officiellement certifié pour encourager les coureurs. À chaque kilomètre, des bénévoles dévoués offrent aux participants des bouteilles d’eau et des boissons hydratantes dans un emballage original. Le reggae quant à lui permet aux coureurs de rester «irie»! En tout et partout, le Marathon Reggae est un événement international... typiquement jamaïcain.

Célébrations Bob Marley

Au cours de la première semaine de février, une série d’activités ont lieu partout sur l’île pour célébrer la vie et l’œuvre du légendaire musicien Bob Marley. Parmi celles-ci, notons un service à l’Église orthodoxe éthiopienne et le dévoilement de plaques commémoratives au Musée Bob Marley de Kingston.

Aéroport desservi :

MBJ

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Départ

^ Prix total aller simple par invité. Des conditions s'appliquent.

Information de base sur la destination

Les températures moyennes, à Negril, se situent entre 27 et 30 °C. La large baie est toutefois balayée, pour le plus grand plaisir de chacun, par des vents frais. Par ailleurs, des mois de juin à septembre, tard en après-midi ou en soirée, des orages peuvent s'abattre pendant une trentaine de minutes sur une ville, alors que la municipalité voisine est complètement épargnée.

N'oubliez donc pas vos vêtements de pluie et vérifiez bien la météo avant de partir en kayak ou de pratiquer tout sport nautique, car une brise calme peut rapidement se changer en vents violents.

Plus on s'éloigne du niveau de la mer, plus les températures sont fraîches. C'est notamment le cas aux chutes Mayfield ainsi qu'à d'autres endroits de la région de Cockpit Country. Apportez quelques chandails à manches longues ainsi que des pantalons légers pour être à l'aise dans les restaurants climatisés et pour vous protéger des insectes piqueurs. Ayez d'ailleurs toujours votre chasse-moustiques en poche, même sur la plage où les mouches des sables peuvent être gênantes.

Diagramme des moyennes météorologiques mensuelles pour Negril

La Jamaïque a une longue histoire de domination étrangère. Les Espagnols ont d'abord occupé les terres, Christophe Colomb ayant fait la découverte de la Jamaïque et de sa population autochtone, les Arawak. L'île est ensuite devenue le repère des pirates et des marchands clandestins, puis a été occupée par les Britanniques jusqu'au XIX^e siècle. La Jamaïque a finalement obtenu son indépendance en 1962.

Les nombreuses épreuves qu'a traversées le peuple de Negril l'ont encouragé à la résilience, à la patience et au sens de l'humour. Les gens d'ici se méfient parfois des étrangers, mais si vous prenez le temps de les saluer et de leur demander comment ils vont, vous pourrez échanger avec eux et, ainsi, en apprendre plus sur la culture locale.

La musique est très importante, ici. Le légendaire chanteur de reggae, Bob Marley, est d'ailleurs devenu une star internationale en composant des chansons sur le peuple de la Jamaïque. Dans sa chanson One Love, il encourageait les gens à se rassembler et être heureux (« get together and feel all right »).

De nos jours, la plupart des spectacles musicaux ont lieu le long des falaises de l'ouest et au célèbre Rick's Cafe, qui attire particulièrement les foules en début de soirée. Ainsi, au coucher du soleil, un groupe de musique reggae est sur place pour jouer des chansons de Bob Marley et d'autres artistes. Le café est également reconnu pour ses acrobates qui font des sauts périlleux en échange d'un peu d'argent, plongeant de plateformes de bois installées sur le roc et surplombant la falaise à 10 mètres au-dessus de l'eau.

La religion est aussi un aspect important de la vie jamaïcaine. Plus de 90 pour cent de la population pratique le christianisme. On prétend qu'environ un pour cent des Jamaïcains appartiennent au mouvement rastafari ou rasta (qui est plus un style de vie qu'une religion), rendu célèbre par Bob Marley et d'autres artistes de reggae comme Peter Tosh et Ziggy Marley.

Bien avant la piña colada, ce sont les gens, les mets et les paysages de Negril qui resteront gravés dans votre mémoire.

Le dollar américain (US) et les cartes de crédit sont souvent acceptés dans les hôtels, les restaurants, les boutiques et dans presque toutes les autres attractions des grandes villes touristiques. Si vous planifiez de quitter les zones touristiques et de visiter des magasins locaux aux limites de la ville ou dans les zones rurales, vous devrez vous munir de dollars jamaïcains. La plupart des guichets automatiques jamaïcains acceptent les cartes bancaires internationales et distribuent des devises jamaïcaines. Le taux de change peut varier d'une journée à l'autre. Il est donc préférable de chercher à obtenir le taux de change le plus avantageux avant de convertir votre argent comptant.

Les plages constituent le principal point d'intérêt de Negril, mais l'autoroute côtière, que longent des élevages de bovins et de chèvres, des vergés et des baies dissimulées, en vaut aussi le détour.

La région vallonnée de Cockpit Country surplombe tout le littoral séparant Montego Bay et Negril et est elle-même couverte de plus de 300 variétés de fougères, d'arbustes et d'arbres. On y voit également d'innombrables palmiers, orangers et autres arbres fruitiers produisant ananas, noix de coco, mangues, avocats et plus encore.

Un peu plus à l'intérieur des terres se trouve la rivière Negril, qui s'écoule à travers des marécages à crocodiles et des milieux humides protégés et que des organisateurs de voyages locaux et titulaires de permis seront ravis de vous faire découvrir.

Au large de Negril se trouve le Negril Marine Park. Avec ses nombreux récifs coralliens, c'est l'endroit idéal pour faire de la plongée en apnée et de la plongée sous-marine. En outre, plusieurs secteurs se prêtent bien à la plongée en apnée près des falaises qui se dressent à proximité du Rockhouse Hotel, du Rick's Cafe et du phare de Negril.

La ville de Negril englobe toutes les plages situées dans l'extrémité ouest de l'île, où l'on retrouve la plupart des hôtels de renom, comme le Sandals, l'Hedonism II et le Riu. Elle compte environ 3 000 habitants, dispersés toutefois sur un vaste territoire. Une route principale mène au petit centre-ville. Louez un vélo ou retenez les services d'un guide pour en faire une visite approfondie.

Après avoir traversé le pont de la rivière Negril, vous franchirez le carrefour giratoire tout près du centre commercial Time Square. Ce petit centre linéaire est un endroit commode pour prendre une boisson fraîche et une collation ou encore, pour avoir accès à un guichet automatique. La route fait ensuite une courbe vers la droite avant de bifurquer à gauche vers la plage, pour ensuite longer une partie du secteur de West End Road (aussi connu sous le nom de One Love Road) jusqu'à la zone située au haut des falaises.

En Jamaïque, le trajet en taxi est soit facturé au compteur ou selon un tarif fixe. Le tarif est facturé à la voiture et non en fonction du nombre de passagers. Renseignez-vous auprès de votre chauffeur avant le début du trajet pour obtenir les tarifs et les détails. En vue de planifier les services de taxi, des chauffeurs ayant reçu l’autorisation des Jamaican Tourist Board (JTB) et Jamaican Union of Travellers Association (JUTA) sont affectés à la majorité des hôtels et des complexes hôteliers. Les chauffeurs doivent transporter une carte d'identité avec photo et un autocollant JTB ou JUTA doit orner le pare-brise avant du taxi. Remettre un pourboire à votre chauffeur est recommandé – généralement de 10 à 15 pour cent. Les voyageurs doivent être conscients que les trajets effectués entre minuit et 5 h requièrent un pourboire de 25 pour cent calculé selon le tarif au compteur.

Pour organiser les services de taxi, la plupart des hôtels sont desservis par des chauffeurs attitrés qui font partie du Jamaican Tourist Board (JTB) ou de la Jamaican Union of Travellers Association (JUTA). Ces chauffeurs possèdent une pièce d'identité avec photo et affichent un autocollant du JTB ou de la JUTA sur leur pare-brise. Il est recommandé d'offrir un pourboire à votre chauffeur équivalant à 10 à 15 pour cent de la course. Les voyageurs doivent savoir que les courses de taxi qui ont lieu entre 0 h (minuit) et 5 h sont habituellement assujetties à un tarif additionnel de 25 pour cent qui s'ajoute au tarif fixe.

Le transport aller-retour entre l'aéroport et l'hôtel peut être acheté à l'avance en communiquant avec WestJet Vacations au moins trois jours avant votre départ. La location quotidienne ou hebdomadaire de motocyclettes, de mobylettes, de scooters et de bicyclettes est également possible auprès des hôtels.

La location de voitures est aussi offerte en Jamaïque, mais elle n'est pas recommandée. Sur l'île, la conduite se fait du côté gauche de la route et vous devez être âgé d'au moins 23 ans (et détenir une carte de crédit valide) pour pouvoir louer une voiture.

Pour de plus amples renseignements sur les moyens de transport, veuillez consulter un représentant de Jamaïque Tours Limited ou le concierge de votre hôtel.

Arrivée

Votre vol vers Negril se posera à l'aéroport Montego Bay Sangster International. Pendant votre vol, vous recevrez un formulaire d'immigration et de douane de la Jamaïque (un par personne, y compris pour les nouveau-nés). La section du formulaire portant sur la douane ne doit être remplie qu'une seule fois par famille. Veuillez prendre note que cette section doit être remplie pour être marquée d'un tampon par les responsables de l'immigration à votre arrivée.

Après avoir récupéré vos bagages, vous remettrez la portion du formulaire marquée d'un tampon à un agent des douanes. À votre départ, vous devrez de nouveau présenter ce formulaire à un agent de l'immigration. Assurez-vous, par conséquent, de ne pas perdre cette portion du formulaire, car le processus de vérification pourrait alors se révéler beaucoup plus long. Par ailleurs, assurez-vous de signer ce formulaire avant de le retourner.

Les invités doivent savoir qu'un billet de correspondance ou de retour accompagné d'une preuve de fonds suffisants sera demandé à leur arrivée en Jamaïque. Veuillez donc vous assurer que votre billet de retour de WestJet se trouve dans votre bagage à main et que vous pouvez y avoir accès facilement au moment de votre arrivée.

Si vous avez acheté le transport aller-retour entre l'aéroport et l'hôtel par l'entremise de WestJet Vacations, recherchez un représentant de Jamaican Tours Limited portant une pancarte de WestJet Vacations une fois la douane franchie. Dites-lui simplement que vous êtes un invité de Vacances WestJet et le tour sera joué. Bienvenue en Jamaïque!

Départ

Des WestJetters seront ravis de vous aider à nos comptoirs d'enregistrement de la zone de départ de l'aéroport Montego Bay Sangster International. Des frais d'aéroport de 1 000 $ JMD sont normalement facturés au départ, mais si vous voyagez avec WestJet, ce montant est compris dans le prix de votre billet d'avion.

Si vous avez du temps libre avant votre vol, l'aéroport de Montego Bay dispose de toutes les commodités de magasinage que l'on retrouve dans un aéroport international, y compris des boutiques hors taxes. Il y a également de nombreux restaurants ainsi que des aires d'affaires, de jeux et de détente pour passer le temps avant votre départ.

Vaccins

Bien que la fièvre jaune ne représente pas un risque de maladie en Jamaïque, le gouvernement exige des voyageurs en provenance de pays où la fièvre jaune sévit de produire une preuve de vaccination. Il est également conseillé de vous assurer que vos vaccins standards sont à jour. Pour de plus amples renseignements, communiquez avec une clinique de votre région.

La croyance populaire veut que Negril ne dorme jamais. Et ce n'est jamais aussi vrai qu'à la Seven Mile Beach, la plage publique de l'est du centre-ville, où l'on retrouve toute une panoplie de bars de plage, de villas, de chambre à louer et d'hôtels bien établis comme le Negril Treehouse Resort et les Firefly Beach Cottages.

Côté mets, les spécialités locales comprennent l'eau de coco, le poulet épicé à la jamaïcaine et le porc rôti sur bois de piment de la Jamaïque. Les assaisonnements de prédilection sont, entre autres, le poivre, la muscade et la cannelle.

Attendez-vous, à l'heure du repas du soir, à voir sur la route principale des commerçants ambulants reconnaissables par leurs fumoirs noirs distinctifs tachés de suie. Un copieux repas de poulet accompagné de pain et de riz ne coûte que 5 $ CA pour deux personnes. Pour 0,75 $ CA de plus, vous aurez droit à une bière Red Stripe bien froide.

La culture de la canne à sucre est florissante à Negril. On y produit, par conséquent, beaucoup de liqueurs ainsi que de rhums allant de clairs à foncés. Buvez-les tels quels ou dans des cocktails. L'Appleton Estate est le chouchou de l'endroit, ainsi que celui que l'on exporte le plus.

Par ailleurs, si vous avez le goût de l'aventure, il y a beaucoup d'activités à faire juste un peu en-dehors de la ville. Faites un tour de bateau dans le marécage Great Morass qu'alimente la rivière South Negril, une promenade à dos de cheval ou une visite de Sandy Bay en VTT.

Vous avez envie de tranquillité? Rendez-vous à la plantation Rhodes Hall pour marcher dans des sentiers d'interprétation, explorer un lac à crocodiles, visiter les grottes des alentours, faire de la plongée en apnée près de la plage et prendre le repas du soir au Bay View Restaurant, où la vue sur la mer et la plantation est à couper le souffle.