Grande Prairie

« Frais » est probablement le meilleur mot pour décrire le climat de Grande Prairie. Les hivers y sont généralement froids et les douces journées d’étés se rafraîchissent considérablement à la tombée de la nuit. En janvier, les températures moyennes frisent les -15 °C, alors qu’en juillet, il est plutôt question de 15 °C.

Sentiers pittoresques, centres récréatifs, théâtres, salles de spectacle, musées, galeries, les attractions de Grande Prairie sauront satisfaire tous les goûts. Vous y trouverez également des magasins spécialisés, des centres commerciaux, ainsi qu’un casino, des terrains de golf et des centres de conditionnement physique.

Événements artistiques et spectacles de musique
La salle de théâtre Grande Prairie Live Theatre est l’endroit incontournable pour les événements artistiques. Situé au Second Street Theatre au centre-ville de Grande Prairie, le théâtre accueille une variété de spectacles, y compris des prestations théâtrales en direct, des concerts, des récitals de danse et des visionnements de films. Localisé à proximité, le Revolution Place est une salle prisée pour les concerts à grande échelle mettant en scène les meilleurs musiciens et groupes du pays. Niché à un endroit pittoresque sur la rive de Bear Creek Reservoir, au Grande Prairie Regional College, le Douglas J. Cardinal Performing Arts Centre est un édifice contemporain qui tient son nom de son créateur, l’architecte Douglas J. Cardinal. The Centre est une autre salle de spectacle populaire dont le programme de divertissement couvre toute la gamme des arts de la scène. Plusieurs spectacles vraiment mémorables y ont été présentés. Les bars locaux comme Crown & Anchor, Better than Fred’s, the Industry, Madhatters, et le Great Northern Casino Lounge présentent également des prestations musicales, des spectacles d’humoristes et d’autres événements en direct.

Musées et galeries
La ville a beaucoup à offrir aux passionnés de l’histoire et aux amoureux des arts visuels. Le meilleur endroit pour commencer l’exploration du passé de la ville est le Heritage Discovery Centre, situé au Muskoseepi Park’s Centre 2000. Ce musée offre une brève présentation de l’histoire locale, tandis que le Grand Prairie Museum, situé à proximité, présente le passé de la région plus en détail avec comme point de mire, la vie des colons qui ont permis à Grande Prairie de devenir la ville florissante qu’elle est aujourd’hui. Le Forbes Homestead Heritage Site, où se trouve l’un des plus anciens bâtiments de bois de la ville, est une partie importante de son passé qui relate la vie des premiers colons. 

Sur le plan artistique, la galerie d’art de Grande Prairie est un endroit incontournable à visiter pour tous ceux qui apprécient les arts visuels. Cette galerie d’art est l’une des plus grandes de l’Alberta et elle expose une collection variée d’œuvres d’art locales, ainsi que des expositions et des œuvres du monde entier. La galerie est située au Montrose Cultural Centre, à quelques minutes d’une autre galerie populaire, le Centre for Creative Arts. Le centre présente 24 expositions chaque année et organise des ateliers et des cours d’art pour les artistes en herbe de tous les âges. La galerie est unique en son genre, car elle présente uniquement les œuvres d’art des artistes locaux et des artisans. Un peu plus loin, vous trouverez la galerie Grant Berg Gallery. Profitez-en pour admirer la collection diverse de peintures, d’art aborigène, de bijoux, de sculptures, de poterie et d’autres objets artisanaux .

Magasinage
Grande Prairie enchante les amateurs de boutiques grâce à ses boutiques locales spécialisées et ses magasins de grande marque. Le centre-ville est le secteur commercial principal de la ville et abrite de nombreux magasins spécialisés. Vous trouverez tout ce dont vous avez besoin et bien plus au centre-ville : des pièces de collection du Hangar 19 aux livres du Rabbit Hole; des vêtements branchés pour femmes de la boutique Oh...I Have to Have That! aux bijoux raffinés de la bijouterie Eternity. Si vous souhaitez vous gâter durant votre virée de magasinage sans avoir à affronter le froid, arrêtez-vous au centre commercial Prairie Mall. Ce gigantesque centre commercial offre une variété de magasins de grande marque avec quelque chose pour tout le monde sous un même toit. Pour profiter des produits frais, des plats traditionnels et des divertissements, visitez le marché des producteurs de Grande Prairie les mercredis, les vendredis, et les samedis. Vous y aurez un accès privilégié aux richesses agricoles de la Peace River Country.

Sports et loisirs
Grande Prairie offre toute une gamme d’installations pour le sport, le conditionnement physique et les loisirs. L’Eastlink Centre se situe en haut de la liste. Au milieu de l’installation, il y a un centre aquatique immense offrant un parc sur le thème du dinosaure, des glissades d’eau, une piscine, des baignoires à remous, un hammam et un sauna. Le centre aquatique est également muni d’installations de sport et de conditionnement physique, comme des terrains de squash et de racquetball, un stade couvert, une piste de course, des haltères et des équipements cardiovasculaires. Pour assister à des événements sportifs, visitez l’immense Revolution Place. Construit en 1995, cet aréna à usage multiple accueille le Grand Prairie Storm, l’équipe junior de la ligue de hockey, qui y joue toutes leurs parties à domicile. L’aréna est aussi utilisé lors de grands concerts mettant en vedette des artistes nationaux et internationaux comme Rihanna, Nelly Furtado, et Janet Jackson. Pour les passionnés de golf, le Bear Creek Golf Club, le Dunes Golf Club, et le Grand Prairie Golf Club donnent l’occasion de profiter d’une journée agréable sur le parcours au milieu d’un paysage splendide, tandis que le Grande Prairie Curling Club est un excellent endroit pour passer du temps sur la glace.

Activités extérieures
Les amateurs de plein air trouveront toute une gamme d’activités plaisantes à l’intérieur et à l’extérieur de la ville. Que ce soit la randonnée le long de Bear Creek au parc Muskoseepi à l’observation des oiseaux au lac Crystal, vous trouverez de quoi vous occuper lors d’une journée estivale. Au-delà des limites de la ville, à moins d’une demi-heure, il y a le parc Saskatoon Island Provincial Park qui abrite de rares et magnifiques cygnes trompettes ainsi que des animaux de la région comme des castors, des marmottes et des cerfs.

Casino
Le Great Northern Casino est l’endroit de Grande Prairie où il faut aller pour jouer aux jeux du hasard. Tentez votre chance aux jeux de table comme la roulette, le poker et le blackjack ou optez pour les machines à sous pour un jeu classique et amusant. Le casino est aussi doté d’une salle de poker réservée aux tournois comme à Vegas et un programme divertissant qui présente des spectacles de musique et des numéros d’humoristes.

Voyagez dans le passé de la ville en visitant les différents musées et plongez dans le monde mystérieux des dinosaures. Pour les connaisseurs des beaux-arts, une visite de la galerie d’art de Grande Prairie est un incontournable et les observateurs d’oiseaux ne devraient pas manquer une promenade sur les rives du lac Crystal. Les attractions de Grande Prairie se trouvent à la fois dans sa ville et en périphérie, alors il est nécessaire de réserver un taxi ou louer une voiture pour se déplacer.

Le musée de Grande Prairie et le parc Muskoseepi
Commencez votre voyage de découverte à travers le passé de la région en visitant le centre d’information Grande Prairie Visitors’ Center au Centre 2000. Situé dans le parc pittoresque Muskoseepi, ce centre d’information offre une multitude de renseignements utiles sur la ville et ses environs. Le Heritage Discovery Centre se trouve également au Centre 2000. Ce musée historique local raconte l’histoire de Grande Prairie par le biais d’expositions fascinantes, y compris un dinosaure animatronique et d’autres expositions historiques naturelles. Le musée fait la chronique du passé de la région, de la période glaciaire à l’époque des colons jusqu’aux événements plus récents. À côté, vous trouverez l’emblématique Millennium Sundial qui est le monument le plus célèbre parmi les attractions de l’Alberta situées au bord de la route. Après avoir passé la matinée au Centre 2000, dirigez-vous au Muskoseepi Park le long des sentiers pittoresques qui bordent le Bear Creek Reservoir et Bear Creek jusqu’à la 100 Avenue. Offrez-vous un dîner somptueux composé de steak et de fruits de mer au Keg Steakhouse, ou optez plutôt pour un sandwich à Madhatters. Ensuite, retournez dans les environs du parc Muskoseepi et visitez le musée de Grande Prairie. Ce musée historique détaille l’histoire de la région à l’aide d’une série d’expositions et d’expériences interactives. Veillez à prendre une copie de la chasse au trésor et gardez un œil sur les articles figurant sur votre liste durant votre visite du musée. Durant l’été, l’extérieur du village du patrimoine est un bel endroit pour expérimenter la vie en tant que colon durant votre visite des maisons et des édifices patrimoniaux. Passez la soirée au musée et profitez de la cuisine chinoise au Golden Star en y dégustant un souper ou continuez sur le sentier et explorez le superbe Muskoseepi Park en toute tranquillité.

La galerie d’art de Grande Prairie
Visitez la galerie d’art de Grande Prairie et entourez-vous des œuvres d’art vibrantes du monde entier. La galerie d’art abrite la plus grande collection publique de la région de la Peace River Country et c’est une des plus grandes de l’Alberta. Située au Montrose Cultural Centre, la galerie présente une collection permanente et des expositions temporaires d’œuvres d’art en fonction du thème ou du sujet. Bien que la galerie possède une collection variée provenant de sources différentes, elle privilégie les travaux des artistes locaux et régionaux. Explorez pendant quelques heures le monde des arts visuels à la galerie d’art de Grande Prairie, puis rendez-vous à l’Acropolis pour savourer un dîner méditerranéen léger ou un souper au Esquires Coffee House qui est situé sur place. Explorez durant le reste de la journée le centre-ville animé et ses nombreuses boutiques spécialisées. Admirez la collection éblouissante des bijoux à la boutique Eternity ou magasinez les jouets de collection au Hangar 19. Tout près de là, les boutiques comme Fashionista, Sole Addiction, et Just Beachy vont certainement plaire aux adeptes de magasinage avant-gardistes, tandis que le Shepherd’s Fold est l’endroit à visiter pour découvrir des livres sur la religion et la spiritualité. Vers la fin de la soirée, rendez-vous au Grand Prairie Live Theatre pour expérimenter le monde magique des arts du spectacle ou assister à une partie de hockey au Revolution Place. Pour le repas du soir, choisissez entre les restaurants favoris des résidents comme le Sawmill pour des steaks succulents et du poulet rôti, et le Horn of Africa pour la cuisine traditionnelle africaine.

Saskatoon Island Provincial Park
Situé à une demi-heure du centre-ville de Grande Prairie, le parc Saskatoon Island Provincial Park est un oasis de paix et de tranquillité. Le paysage est composé de prairies et de forêts parsemées de sentiers de randonnée qui vous invitent à explorer la beauté naturelle époustouflante de la région de Peace River Country. Pendant que vous visitez le parc, soyez attentifs aux nombreux oiseaux et espèces animales qui y ont élu domicile. Le parc abrite plusieurs espèces de la faune locale comme les lièvres d’Amérique, les marmottes et les cerfs. Au lac Little Lake, observez les oiseaux aquatiques locaux et les beaux cygnes trompettes depuis le poste d’observation. Ces oiseaux rares ont été découverts ici pour la première fois en 1926 et sont devenus le symbole officiel de Grande Prairie, ce qui lui a valu son surnom de « Swan City » (la ville des cygnes). Vous passerez facilement toute la journée à explorer les coins les plus reculés du parc. Ensuite, retournez dans la ville et profitez d’un repas accompagné de boissons au Earls Kitchen.

Le musée des dinosaures Philip J. Currie
Situé à 20 minutes à l’ouest de Grande Prairie, à Wembley, AB, le musée des dinosaures Philip J. Currie est une attraction populaire qui plaira certainement aux visiteurs de tous les âges. Le musée se plonge dans la préhistoire de la région et présente des expositions variées qui incluent les os des dinosaures, les fossiles et les vestiges géologiques. L’exposition la plus connue du musée est la reproduction du site de Pipestone Creek Bonebed, reconnu comme étant la collection d’os de dinosaures la plus dense au monde. Si vous vous êtes déjà demandé ce qu’est le métier de paléontologue, visitez le laboratoire des fossiles et observez les paléontologues pendant qu’ils nettoient et préparent les fossiles pour la salle d’exposition. Plusieurs expositions sont des reproductions de l’habitat des dinosaures d’après les suppositions des paléontologues et elles vous invitent à retourner dans le temps et à marcher près de ces animaux mystérieux. Le visiteur curieux ne devrait pas manquer le musée des dinosaures Philip J. Currie Dinosaur.

Forbes Homestead and Pioneer Hospital
Visitez un des édifices en bois les plus anciens de la ville au Forbes Homestead and Pioneer Hospital. Le site du patrimoine abrite la Résidence Forbes, construite en 1912 et le premier hôpital des colons qui a été érigé en 1911. Ce site est ouvert quotidiennement durant les mois de juin et août. Partez déguster un dîner matinal au restaurant Mr. Mikes avant d’aller au Crystal Lake. Ce parc est un sanctuaire pour les oiseaux aquatiques migratoires et il comprend des sentiers bien indiqués ainsi qu’un quai splendide qui surplombe le lac. Passez le reste de la journée à explorer le parc et à observer les oiseaux aquatiques et les animaux sauvages qui y rôdent.

Grande Prairie

Province : Alberta

Pays : Canada

Grande Prairie en chiffres :
Population : 63 166
Altitude : 650 mètres / 2 130 pieds
Précipitations annuelles moyennes : 44,5 centimètres / 17,52 pouces
Précipitations annuelles moyennes de neige : 154,3 centimètres / 60,7 pouces
Température moyenne en janvier : -13,6°  C / 7,5°  F
Température moyenne en juillet : 16,2°  C / 61,2°  F

Faits en bref :
Électricité : 120 volts, 60 Hz, CA

Fuseau horaire : GMT-7 (GMT-6 lors du passage à l’heure d’été); Heure normale des Rocheuses (HNR)

Indicatif du pays : +1

Indicatif régional : 780; 587

Le saviez-vous?
Grande Prairie porte le surnom de « Swan City » (la ville des cygnes) à cause de sa population florissante de cygnes trompettes qui ont été découverts en 1926. Grâce à son engagement ferme envers une gestion responsable de la nature sauvage, la ville a restauré les espèces en diminution. Aujourd’hui, le cygne trompette est le symbole de la ville.<

Géographie
Grande Prairie est située à l’ouest de l’Alberta et se trouve à une distance de 456 kilomètres (283 milles) au nord-ouest d’Edmonton, AB. La ville fait partie de la région de la Rivière de la Paix.

Grande Prairie est une ville compacte au centre de laquelle se trouve son quartier le plus mouvementé. De là, la ville s’étend vers l’extérieur en un mélange de secteurs commerciaux et résidentiels parsemés de parcs et d’espaces verts.

Le centre-ville
Les meilleurs restaurants de la ville, les magasins spécialisés et les attractions culturelles font du centre-ville de Grande Prairie le cœur et l’âme de la cité. Il règne dans le quartier une énergie pleine de jeunesse qui donne à ce lieu un charme invitant. Au centre-ville, dégustez un repas dans les restaurants populaires comme l’Acropolis et le Sawmill Steakhouse, dansez au son des spectacles de musique au Better than Fred’s, plongez dans le monde magique des arts de la scène au Grand Prairie Live Theatre et expérimentez les arts visuels à l’Art Gallery of Grand Prairie. Le centre-ville a beaucoup à offrir aux passionnés de la mode avec ses nombreux magasins spécialisés et ses boutiques pittoresques.

College Park
Situé à l’ouest du parc Muskoseepi, ce quartier est connu comme étant le siège du Grand Prairie Regional College et le Douglas J. Cardinal Performing Arts Centre. Le Keg et Madhatters font partie des restaurants populaires situés à proximité. La microbrasserie GP Brewing Company est l’attraction la plus connue du quartier. Cette microbrasserie locale est dotée d’une salle de dégustation et d’un magasin au détail en plus d’offrir des visites guidées de l’installation.

Gateway et Westgate
Le Gateway est un quartier situé directement à l’ouest du College Park. Niché autour du RioCan Centre, ce quartier est un secteur commercial populaire qui abrite divers magasins à grande surface et des restaurants ethniques. Ici, vous trouverez également le Great Northern Casino, la destination de choix pour les jeux de hasard de Grande Prairie. Situé à l’ouest de Gateway, Westgate est un autre quartier qui comprend une partie du gigantesque RioCan Centre et quelques concessionnaires d’automobiles.

Northgate
Northgate est un quartier de choix pour aller faire des emplettes. On y trouve notamment le Prairie Mall. Cet immense centre commercial abrite plusieurs magasins de vêtements de marque et de restaurants sous le même toit. À proximité, vous trouverez plusieurs magasins à grande surface, des hôtels, et une variété de chaînes de restaurants et d’établissements locaux.

Baptisée en l’honneur de la vaste prairie qui l’entoure au nord, à l’est et à l’ouest, Grande Prairie a été façonnée par l’histoire des terres fertiles de la région. À l’origine, la prairie était habitée par le peuple Dane-zaa, qui a mis sur pied un commerce florissant avec la Compagnie du Nord-Ouest au début du 19^e siècle. En 1880, la Compagnie de la Baie d’Hudson a établi un comptoir commercial à 24 kilomètres (15 milles) au nord-ouest de la ville actuelle. 

Peu de temps après, les terres ont été considérées comme étant propices à l’exploitation et les gens ont commencé à venir cultiver cette terre fertile. L’ouverture du sentier Edson Trail a marqué un tournant important dans l’histoire de Grande Prairie, car elle a rendu la région accessible pour les colons qui étaient prêts à entamer le voyage ardu d’Edson jusqu’au village de Grande Prairie. Quand Edmonton, Dunvegan et la British Columbia Railway ont établi un comptoir à Grande Prairie, cela a ouvert les portes aux colons de près et de loin qui étaient attirés dans la région par la promesse qu’ils recevront des bénéfices de leurs investissements. 

Pendant un temps, la ville a progressé à pas de géant, sans être menacée par le « bol de poussière » jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Malgré la concurrence des colonies voisines de Peace River et de Dawson Creek, la population de Grande Prairie a continué de croître quand l’économie a été stimulée par la découverte du pétrole et du gaz naturel à proximité. Bien que Grande Prairie a été incorporée en tant que ville en 1958, c’est l’aménagement de l’usine de pâte kraft de Procter & Gamble en 1972 qui a conduit à l’expansion économique et à la montée en flèche de la population. Grande Prairie a poursuivi sa lancée et elle est aujourd’hui une des villes à l’expansion la plus rapide.

Grande Prairie offre une gamme de restaurants assez variés pour le voyageur affamé. De la cuisine canadienne classique et réconfortante à la cuisine ethnique et contemporaine, la ville offre une multitude d’expériences culinaires parmi lesquelles choisir.

Le centre-ville
Vous trouverez une panoplie de restaurants et de bars parmi lesquels choisir durant votre promenade au centre-ville. Pour un repas gastronomique rapide à emporter, essayez le restaurant, Ramona’s Pizza. Ce restaurant local enchante les visiteurs depuis son inauguration en 1981. Il offre des pizzas chaudes, fraîches et gastronomiques, remplies de délicieuses garnitures de votre choix, une sélection de pâtes, de salades et d’entrées. À proximité, le restaurant Acropolis sert des plats classiques méditerranéens et grecs comme les souvlakis, les moussakas et les donairs, tous des plats remplis des bienfaits de la cuisine authentique faite maison. Pour un souper classique de steak et de côtes de bœuf succulentes, le Sawmill est un lieu favori des résidents, tandis que Tito’s est un choix excellent pour déguster les plats méditerranéens et assister aux spectacles de musique. Un autre endroit favori des résidents est Better Than Fred’s. Ce bar propose des grillades fumées savoureuses et des ailes de poulet, en plus de prestations de musique en direct, de soirées thématiques et du billard gratuit. Si vous avez envie de cuisine mexicaine, essayez l’El Norteno. Si c’est la cuisine asiatique qui vous tente, l’Imperial Garden et le Golden Star sauront vous satisfaire. Tous ces restaurants et bien plus encore font du centre-ville de Grande Prairie une plaque tournante des arts culinaires.

College Park
Bien que le quartier offre peu de choix de restaurants, il abrite tout de même quelques restaurants qui méritent d’être mentionnés. Le restaurant Keg est l’endroit idéal pour déguster un repas dans une ambiance raffinée. Cette chaîne populaire offre un menu délicieux de steaks et de fruits de mer, servis dans une ambiance décontractée et haut de gamme. Situé à proximité, Maddhatters offre un menu primé de sandwichs, de hors-d’œuvre et d’entrées, ainsi qu’une variété de cocktails, du vin et de la bière. Au coucher du soleil, le restaurant se transforme en un salon élégant qui est l’une des destinations nocturnes les plus prisées. Cependant, le GP Brewing Company est au centre de la scène culinaire du quartier. En effet, cette microbrasserie offre une variété de bières uniques. Goûtez à la bière locale artisanale dans la salle de dégustation ou participez à une visite de l’installation à College Park.

Gateway et Westgate
Mis à part les établissements de restauration rapide et les chaînes de restaurants comme McDonald’s, Swiss Chalet, Boston Pizza, Wok Box et Canadian Brewhouse, vous trouverez quelques restaurants locaux qui attirent leurs propres clients au RioCan Centre. Soto est un restaurant local très prisé qui offre un choix impressionnant de sushi, de teppanyaki, de sashimi, de tempura et d’autres plats classiques japonais ainsi qu’une cuisine fusion. Situé à proximité, le Jax Grill & Lounge localisé au Podollan Inn est un des meilleurs restaurants raffinés de la ville. Cette grilladerie prestigieuse offre des plats classiques canadiens, ainsi qu’une cuisine internationale dans une ambiance raffinée. Pour déguster de la nourriture typique des bars dans un environnement décontracté, allez à Brown’s Socialhouse à Westgate.

Northgate
Northgate offre une variété de restaurants qui rivalisent seulement avec ceux du centre-ville de Grande Prairie. Située autour du Prairie Mall, la scène culinaire du quartier s’étend toutefois bien au-delà des limites du centre commercial et continue d’évoluer en un agréable mélange d’établissements locaux et de chaînes de restauration rapide. Le restaurant The Office, au Pomeroy Hotel, est le joyau culinaire du quartier. Dirigé par le chef talentueux Alexander Herbert, le restaurant The Office présente une sélection changeante de plats novateurs, modernes et traditionnels de la région. À proximité, vous trouverez une variété de restaurants raffinés pour un repas en famille comme la grilladerie décontractée Mr. Mikes et le restaurant Hong Fah Thai. Pour une cuisine italienne gastronomique et traditionnelle, savourez un repas au restaurant italien Padrino’s.