À titre de territoire d'outre-mer de l'Angleterre, les îles Caïmans gardent des liens étroits avec la Grande-Bretagne et profite d'une démocratie parlementaire. Rien de surprenant, l'anglais britannique est la langue officielle ici. Toutefois, lorsque les Caïmanais parlent entre eux, vous pourriez entendre un langage quotidien anglais cassé difficile à comprendre, qui varie légèrement dans chaque district et sur chaque île.
Aujourd'hui, la population des îles Caïmans s'élève à près de 55 000. Environ la moitié des habitants sont des Caïmanais d'origine, ce qui fait de l'endroit un arc-en-ciel d'antécédents raciaux et ethniques. Environ un Caïmanais sur quatre est européen; ils sont en majorité des descendants de colons britanniques. Un autre quart est composé de descendants africains et le reste de plusieurs races mélangées.
Les historiens croient que les premiers colons arrivés sur l'île de Little Cayman aux alentours de 1658 étaient des déserteurs de l'armée d'Oliver Cromwell en Jamaïque. Avec les années, des personnes diverses sont venues s’installer sur les îles, y compris des réfugiés de l’inquisition espagnole, des marins échoués et des pirates.
À l'époque, ces eaux étaient le territoire des vrais pirates des Caraïbes. Aujourd'hui, la tradition des pirates et des boucaniers renaît tous les mois de novembre pour le Pirates Week Festival (festival des pirates) d'une durée de 10 jours.
Lors de votre visite, vous découvrirez que les Caïmanais sont des gens pieux, amicaux et respectueux. Les îles Caïmans sont l'un des rares endroits où les bars ferment plus tôt le samedi que les autres soirs. Le dimanche est consacré au culte et à la famille, ce qui signifie souvent de grands rassemblements autour de la table. Le brunch du dimanche est très populaire et impressionnant aux hôtels du complexe Seven Mile ainsi qu'aux restaurants locaux.
On trouve un grand nombre d'expatriés à Grand Cayman, principalement à cause de l'industrie financière. Les Canadiens constituent le troisième plus grand groupe des 100 nationalités environ qui font partie de la collectivité des expatriés à Grand Cayman. Ce mélange international se reflète dans les divers restaurants de l'île et aussi lors de la célébration culinaire annuelle pendant le Cayman Culinary Month (mois culinaire des Caïmans) en janvier. Vous trouverez tous les types d'aliments ici, y compris de la cuisine traditionnelle caïmanaise.
Une bonne partie des menus est consacrée aux poissons et fruits de mer dans les restaurants des îles Caïmans. Le poisson est cuisiné de nombreuses façons, mais les Caïmanais le cuisent au four ou en font un ragoût avec des tomates, des oignons et des poivrons. Essayez le « fish 'n fritters » (poisson assaisonné et frit avec des boules de pâte à pain dans l'huile de noix de coco), un des plats favoris des locaux de tous les temps.
Comme la quantité de tortues de mer vertes vivant aux alentours des îles Caïmans est phénoménale, le plat national est la tortue. Assurez-vous d'essayer les plats traditionnels favoris des Caïmanais comme le « rundown », un ragoût au lait de noix de coco avec du poisson ou du bœuf salé, des légumes, de la citrouille et la chayotte (courge chayotte), des oignons et des poivrons. Les autres aliments à essayer aux îles Caïmans incluent le ragoût de conques, les dumplings, les tubercules, les légumes féculeux et les « stretchers » au manioc (gâteau de manioc).
Si vous voulez apprendre comment les Caïmanais cuisinent leurs délices, le Cayman Islands National Museum de George Town organise un cours de cuisine traditionnelle mensuel. Le musée est aussi l'endroit parfait pour explorer la tradition nautique pratiquée depuis de longue date des îles Caïmans. Si vous êtes un amateur d'histoire, vous aimerez les expositions et les vidéos sur le passé des îles et le « cat-boat » (voilier) traditionnel fait à la main qui rappelle les jours anciens des marins de l'île.
