Varadero

À Cuba, le courant électrique est de 220 V, mais la plupart des hôtels sont dotés de prises de 110 et de 220 V. Si vous apportez un appareil électrique, vous devriez faire les vérifications nécessaires avant de partir pour savoir si vous aurez besoin d'un convertisseur ou d'un adaptateur, ou les deux.

Vous pouvez vous attendre à l'habituel climat lourd des Caraïbes ici, comparable à un sauna humide, mais accompagné d'une brise constante. Son climat reflète le climat subtropical du reste du pays, mais vous aurez certainement la sensation de vous trouver dans les tropiques.

Comme l'a dit l'ethnologue cubain Fernando Ortiz Fernández « Somos un ajiaco » (« Nous sommes un ragoût cubain ») pour décrire la variété d'influences culturelles à Cuba. Le pays présente un attrayant mélange de cultures espagnole, africaine et chinoise. Le résultat est une culture unique, formée de gens pleins de vie, bavards qui aiment s'amuser et qui sont axés sur la famille.

Une fois arrivé à Cuba, vous pourrez facilement échanger vos dollars canadiens en pesos cubains convertibles (CUC), aussi bien à l'aéroport qu'à votre hôtel. Notez bien que les changeurs préfèrent les petits billets et que le taux de change varie tous les jours. Aussi, sachez que les guichets à cartes de débit (comme Interac) n'existent pas à Cuba : les guichets automatiques n'acceptent que les cartes de crédit.

Arrivée

Dès votre arrivée à l'aéroport international Juan G. Gomez de Varadero, rendez-vous à l'immigration avec votre passeport et la carte de touriste que vous avez remplie. Puis, dirigez-vous vers la zone de récupération des bagages pour y reprendre les vôtres. Sortez ensuite de l'aérogare par les portes coulissantes et vous y verrez votre représentant de Vacances WestJet, vêtu d'un polo bleu pâle et d'un pantalon noir (d'une jupe noire s'il s'agit d'une femme). Assurez-vous d'avoir votre itinéraire de voyage en main pour le lui montrer.

Les plages de Varadero sont spectaculaires. C'est la raison pour laquelle cet endroit est une station balnéaire populaire depuis les années 1870. L'eau est bleu fluo et dissimule un récif de corail fourmillant de poissons. Le sable ressemble à du sucre. La rive est bordée de mangroves denses et parsemée de palmiers et de fleurs tropicales aux teintes vives.

De nombreux touristes à Varadero optent pour les forfaits tout inclus des complexes hôteliers. La nourriture est souvent présentée sous forme de buffet de plats alléchants et de cocktails exotiques. La plupart des hôtels permettent aux non-invités de profiter de leur buffet à des prix abordables. Les vacanciers qui ont un grand appétit y trouveront leur compte.

Ces buffets, spécialement conçus pour les touristes, proposent de la cuisine internationale. Pour profiter de la cuisine cubaine traditionnelle, vous devrez vous rendre dans les restaurants de Varadero et Matanzas. Plus vous vous éloignerez de la zone des hôtels, plus vous aurez la chance de vivre une expérience authentique.

Les fameux paladares (restaurants tenus par des familles dans leur propre maison) ne sont pas autorisés à Varadero. Cependant, à Matanzas, vous trouverez des paladares (qui signifie palais buccal) opérant en parfaite légalité et proposant des plats créoles traditionnels qui vous feront vite oublier le buffet de l’hôtel. Le restaurant El Guajiro, sur la rue San Isidro, en face de l’hôpital provincial, est connu pour son propriétaire aux petits soins et ses délicieux plats, comme le lechón asado (cochon de lait rôti) et le masas de cerdo con vianda y mojo (cochon pané et frit accompagné de légumes-racines à la sauce tomate aux oignons et à l’ail). Ce restaurant sert également des desserts cubains traditionnels, comme le dulce de fruta bomba con queso (papaye au sirop avec une tranche de fromage frais). Bref, une excellente adresse où le rapport qualité-prix et le service entrent en ligne de compte. Pour un repas express, rendez-vous au Café Atenas, sur la Plaza de la Vigía, et faites votre choix parmi une sélection de pizzas, de sandwichs et de poulet frit, à des prix abordables. L’Hotel Louvre, sur la rue Milanés, dispose d’un excellent restaurant avec un menu varié. À Cueva de Saturno, sur la route de l’aéroport, se trouvent un restaurant et un bar qui sauront satisfaire votre appétit.

À Varadero, le Parque Josone dispose de plusieurs points de restauration rapide proposant des pizzas, du poulet frit, des hot dogs et des boissons, y compris de la bière, à des prix abordables. Vous y trouverez les enseignes populaires de la restauration rapide cubaine, comme Pizza Nova et El Rápido. Sur le Bulevar, la boulangerie Doñaneli offre une merveilleuse sélection de gâteaux et de pâtisseries. Le Terraza café, sur la Plaza América, est également une adresse qui vous satisfera.

Pour boire un verre, le choix qui s’impose est sans doute celui des bars d’hôtels. Le Bar Las Américas du Meliá Hotel est ouvert 24 h/24. Pour une soirée plus intime, rendez-vous au piano-bar du Las Palmas del Meliá Varadero, à partir de 18 h. Le bar El Mojito de l’hôtel Sol Club Palmeras dispose d’une piscine et d’une carte étoffée de cocktails et de spiritueux. L’établissement est ouvert de 10 h à 18 h. L’hôtel possède également deux bars de plage, le Sol Cubano et le Bar Ron Coco. À Meliá Varadero, vous trouverez le bar Baracoa. Pour les petites faims et soifs, le Snack Bar El Golfito au Club Tropical fera très bien l’affaire. Les retardataires pourront se restaurer à l’Aquabar du Meliá Las Américas, qui ne ferme jamais.

Si vous cherchez un endroit insolite pour prendre un verre tout en profitant d’un spectacle, rendez-vous au Bar Show Tropicuba du Sol Club Palmeras. À Meliá Las Américas, vous trouverez le Bar la Cascada. Les deux établissements sont ouverts jusqu’à 2 h du matin. Les cabarets se trouvent à l’hôtel Continental, à l’Hotel Internacional et au Jardines del Mediterráneo, sur l’Avenida Primera. Sinon, le fameux cabaret Cueva del Pirata propose un spectacle tous les soirs à 21 h.

À Parque Josone, le restaurant La Campana propose une succulente cuisine cubaine. El Bodegón Criollo, à Playa, est une autre bonne adresse pour découvrir la cuisine régionale. La Vicaria est un restaurant très prisé par les Cubains et les touristes, tout comme La Guantanamera du Centro Internacional de Convenciones et la Casa del Chef sur la Calle 12 et l’Avenida Primera.

Pour de la cuisine chinoise, rendez-vous au Lai-Lai sur la Calle 18, au Mi Casita sur le Bulevar ou au restaurant Oshin de l’hôtel Sol Club Palmeras. Pour des fruits de mer, essayez le restaurant El Arrecife, situé sur le Caminos de Mar et la Calle 13. Vous y trouverez une grande sélection de poissons grillés et de fruits de mer. Vous pouvez également essayer La Marisquería à Kawama, l’Albacora à Playa et le Fuerteventura à l’hôtel Meliá Varadero.

Pour les amateurs de cuisine suisse et française, la Casa del Queso propose d’excellentes fondues. Kiki est un restaurant créole très populaire disposant d’un cadre charmant avec une terrasse. La rue Las Américas abonde en restaurants proposant des cuisines variées. Elle accueille également le fameux Mansión Du Pont, un bar avec terrasse servant d’excellents cocktails. El Mesón del Quijote, sur Las Américas, propose un menu international.

Pour une délicieuse assiette de pâtes italiennes, essayez le Dante, à Parque Josone. Un autre restaurant italien qui vaut le détour, O´Sole Mio, à l’hôtel Sol Club Palmeras, est ouvert de 11 h à 23 h. Sur Avenida Primera, le restaurant Castel Nuovo offre un bon rapport qualité-prix.

Varadero est une destination où vous pouvez avoir le beurre et aussi l'argent du beurre. Les plages sont spectaculaires et il y a une multitude d'hôtels offrant des forfaits tout inclus. Mais, la magie et le mystère de La Havane sont également à proximité. Où d'autre pouvez-vous fumer des cigares et siroter du rhum directement de la source?

C'est facile de se déplacer à Varadero. Les taxis sont un moyen de transport pratique et peu coûteux. Ils sont également dotés de compteurs pour vous éviter d'avoir à négocier les prix.