Un bon nombre des résidants d'Orlando proviennent d'autres États et d'autres pays, ne vous étonnez donc pas si vous entendez des tas d'accents, de façons de parler et de nasillements différents. En plus de l'anglais, on y parle parfois l'espagnol, le créole, le français et le portugais.
Bien avant 1885, l'année à laquelle elle est devenue officiellement une ville, Orlando était occupée par de petits groupes d'Amérindiens. C'est après la deuxième et la troisième guerres séminoles que les colons européens y ont fondé des ranchs pour l'élevage de bétail. Peu plus tard, l'industrie des agrumes leur emboîtait le pas. Aujourd’hui, par contre, Orlando est surtout célèbre pour son tourisme et son industrie à la fine pointe de la technologie, et attire ainsi des résidants des quatre coins du monde.
À quelques kilomètres au nord d'Orlando se tient Eatonville, la première ville entièrement africaine-américaine du pays, mais aussi le domicile de l'illustre auteure Zora Neale Hurston. Chaque hiver, les habitants de la ville organisent le Zora Neale Hurston Festival of the Arts and Humanities, un grand festival mettant l'accent sur les arts, les lettres et les sciences humaines, où se rendent des célébrités comme l'éminente poétesse Maya Angelou.
Les communautés ethniques d'Orlando comprennent une forte population asiatique résidant près du centre-ville : là, les restaurants, les marchés et les couturiers thaïlandais et vietnamiens abondent et grouillent de monde. Partez vers l'est et vous tomberez sur des boutiques spécialisées et des pâtisseries regorgeant de gâteries cubaines et portoricaines, mais aussi d'autres pays d'Amérique Latine. Même si vous préférez ne pas trop vous éloigner des sites touristiques les plus populaires, vous pourrez découvrir des établissements authentiques où essayer le goût de la Turquie, de la Grèce, de l'Inde ou du Liban. Évidemment, vous n'aurez aucune difficulté à trouver des fruits de mer frais, le bon vieux barbecue du Sud et de la nourriture bon marché.
La ville historique de Winter Park, tout près d'Eatonville, dégage une atmosphère culturelle assez pittoresque. C'était ici qu'au début des années 1900, les riches gens du Nord venaient fuir les rigueurs de l'hiver. À l'heure actuelle, c'est une diversion plutôt charmante. La Scenic Boat Tour Company, une entreprise soixantenaire, propose aux visiteurs de naviguer sur le lac Osceola à bord d'un bateau ponton, puis de défiler à travers les canaux étroits construits pour les ouvriers forestiers du XIXe siècle. Le capitaine vous racontera peut-être des histoires sur les riches domaines au bord du lac devant lesquels vous passerez, tout en vous faisant remarquer les sveltes grues, hérons et anhingas qui plongent à la recherche de poissons.
Partez explorer les musées d'art de Winter Park et d'Orlando et vous verrez des œuvres en tout genre, de l'art populaire aux objets amérindiens. La collectivité d'Orlando se vante également de ses grandes pièces de théâtre, de son ballet, de son orchestre symphonique et de ses chorales.
Orlando est très attachée à ses terres et à ses lacs qui attirent des touristes du monde entier. Les camps de pêche de Floride centrale servent de grandes portions de poisson-chat frit et d'autres spécialités du Sud. Pendant ce temps, les capitaines d'Orlando et de Kissimmee aident les touristes enthousiastes à attraper des achigans à grande bouche de taille record. Le lac Tohopekaliga de Kissimmee, ou « Toho » comme l'appellent les gens de la région, se déverse dans la rivière Kissimmee puis dans le lac Okeechobee et les Everglades de la Floride. Des animaux en tout genre y foisonnent, du balbuzard à la tortue, de l'aigle à l'alligator, sans oublier les aigrettes neigeuses, les grands hérons et les tantales d'Amérique.
