Merida

Aperçu

Imaginez une ville qui compta autrefois parmi les plus riches, une ville de grottes souterraines d'eau douce, une ville qui est devenue le haut lieu culturel de la péninsule du Yucatan et qui a redéfini le concept d'authenticité. Cette ville, c'est Mérida, au Mexique.

L'effervescence culturelle de Mérida est née de sa fantastique histoire, mais la ville ne fut pas de toutes les époques un endroit où il faisait bon se rendre. Construite sur la cité maya de T'ho, Mérida fut le domicile des conquistadors, qui ont cherché à en éradiquer la culture. La ville s'est emmurée (littéralement) pour protéger ses résidents des révoltes mayas et a réussi à stopper l'annihilation de sa culture.

Que reste-t-il aujourd'hui? Une métropole riche de son architecture historique qui est prête à participer à l'excitation du XXIe siècle. Aussi connue sous le nom de Ville blanche — à cause de ses bâtiments de pierre calcaire — Mérida a abrité de nombreux millionnaires au début du XXe siècle, quand les résidents de la région ont commencé à faire le commerce de la plante henequen.

Si vous marchez sur Paseo de Montejo ou dans la Plaza Grande, vous déambulerez en quelque sorte le long de la route des souvenirs. Rue de manoirs et d'arbres impressionnants, Paseo de Montejo est un défilé incessant de splendeurs historiques où vous vous arrêterez pour respirer les roses. La place principale de la ville, la Plaza Grande, est un endroit frénétique rempli de musées, de marchés et abritant la Cathédrale de Mérida, l'une des plus anciennes du Nouveau Monde.

Fourmillant de grottes souterraines d'eau douce et de ruines mayas, Mérida offre des aventures qui sortent des sentiers battus. Les attraits touristiques de la région incluent Chichen Itza et Uxmal, deux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, qui sont à distance de voiture de Mérida. Prenez une journée pour visiter chacun de ces sites qui comptent de gigantesques structures réputées comme les témoins les plus fidèles de l'ancienne culture maya.

Vous pouvez aussi visiter un cénote et même peut-être y plonger. Ces puits formés naturellement sont disséminés dans tout le Yucatan. Leurs eaux turquoise sont retenues par les parois des grottes. Le cénote X'Batun, près de Mérida, est l'endroit idéal pour faire de la plongée et admirer la richesse de la flore, autant sur l'eau que sous l'eau.

Mérida n'est pas en reste non plus sur le plan gustatif — la ville est réputée pour sa cuisine, qui s'éloigne rarement de la tradition, avec des plats comme le cochinita pibil et les panuchos qui satisfont les touristes comme les résidents. Avec la suite de marchés, de restaurants et de cafés établis au centre-ville de Mérida, choisir un endroit pour vous sustenter pourrait bien devenir la partie la plus difficile de votre voyage.

Permettant à ses invités de vivre comme quelqu'un de la place dès sa descente du vol WestJet, tout en lui laissant exprimer son côté plus sauvage, Mérida reçoit avec sa proverbiale chaleur tous ceux et celles qui aiment exprimer leur originalité. À Mérida, soyez authentique — la ville est faite comme ça!