Negril

N'oubliez donc pas vos vêtements de pluie et vérifiez bien la météo avant de partir en kayak ou de pratiquer tout sport nautique, car une brise calme peut rapidement se changer en vents violents.

Plus on s'éloigne du niveau de la mer, plus les températures sont fraîches. C'est notamment le cas aux chutes Mayfield ainsi qu'à d'autres endroits de la région de Cockpit Country. Apportez quelques chandails à manches longues ainsi que des pantalons légers pour être à l'aise dans les restaurants climatisés et pour vous protéger des insectes piqueurs. Ayez d'ailleurs toujours votre chasse-moustiques en poche, même sur la plage où les mouches des sables peuvent être gênantes.

Les nombreuses épreuves qu'a traversées le peuple de Negril l'ont encouragé à la résilience, à la patience et au sens de l'humour. Les gens d'ici se méfient parfois des étrangers, mais si vous prenez le temps de les saluer et de leur demander comment ils vont, vous pourrez échanger avec eux et, ainsi, en apprendre plus sur la culture locale.

La musique est très importante, ici. Le légendaire chanteur de reggae, Bob Marley, est d'ailleurs devenu une star internationale en composant des chansons sur le peuple de la Jamaïque. Dans sa chanson One Love, il encourageait les gens à se rassembler et être heureux (« get together and feel all right »).

De nos jours, la plupart des spectacles musicaux ont lieu le long des falaises de l'ouest et au célèbre Rick's Cafe, qui attire particulièrement les foules en début de soirée. Ainsi, au coucher du soleil, un groupe de musique reggae est sur place pour jouer des chansons de Bob Marley et d'autres artistes. Le café est également reconnu pour ses acrobates qui font des sauts périlleux en échange d'un peu d'argent, plongeant de plateformes de bois installées sur le roc et surplombant la falaise à 10 mètres au-dessus de l'eau.

La religion est aussi un aspect important de la vie jamaïcaine. Plus de 90 pour cent de la population pratique le christianisme. On prétend qu'environ un pour cent des Jamaïcains appartiennent au mouvement rastafari ou rasta (qui est plus un style de vie qu'une religion), rendu célèbre par Bob Marley et d'autres artistes de reggae comme Peter Tosh et Ziggy Marley.

Bien avant la piña colada, ce sont les gens, les mets et les paysages de Negril qui resteront gravés dans votre mémoire.

Après avoir récupéré vos bagages, vous remettrez la portion du formulaire marquée d'un tampon à un agent des douanes. À votre départ, vous devrez de nouveau présenter ce formulaire à un agent de l'immigration. Assurez-vous, par conséquent, de ne pas perdre cette portion du formulaire, car le processus de vérification pourrait alors se révéler beaucoup plus long. Par ailleurs, assurez-vous de signer ce formulaire avant de le retourner.

Les invités doivent savoir qu'un billet de correspondance ou de retour accompagné d'une preuve de fonds suffisants sera demandé à leur arrivée en Jamaïque. Veuillez donc vous assurer que votre billet de retour de WestJet se trouve dans votre bagage à main et que vous pouvez y avoir accès facilement au moment de votre arrivée.

Si vous avez acheté le transport aller-retour entre l'aéroport et l'hôtel par l'entremise de WestJet Vacations, recherchez un représentant de Jamaican Tours Limited portant une pancarte de WestJet Vacations une fois la douane franchie. Dites-lui simplement que vous êtes un invité de Vacances WestJet et le tour sera joué. Bienvenue en Jamaïque!

Départ

Des WestJetters seront ravis de vous aider à nos comptoirs d'enregistrement de la zone de départ de l'aéroport Montego Bay Sangster International. Des frais d'aéroport de 1 000 $ JMD sont normalement facturés au départ, mais si vous voyagez avec WestJet, ce montant est compris dans le prix de votre billet d'avion.

Si vous avez du temps libre avant votre vol, l'aéroport de Montego Bay dispose de toutes les commodités de magasinage que l'on retrouve dans un aéroport international, y compris des boutiques hors taxes. Il y a également de nombreux restaurants ainsi que des aires d'affaires, de jeux et de détente pour passer le temps avant votre départ.

Bien que la fièvre jaune ne représente pas un risque de maladie en Jamaïque, le gouvernement exige des voyageurs en provenance de pays où la fièvre jaune sévit de produire une preuve de vaccination. Il est également conseillé de vous assurer que vos vaccins standards sont à jour. Pour de plus amples renseignements, communiquez avec une clinique de votre région.

Un peu plus à l'intérieur des terres se trouve la rivière Negril, qui s'écoule à travers des marécages à crocodiles et des milieux humides protégés et que des organisateurs de voyages locaux et titulaires de permis seront ravis de vous faire découvrir.

Au large de Negril se trouve le Negril Marine Park. Avec ses nombreux récifs coralliens, c'est l'endroit idéal pour faire de la plongée en apnée et de la plongée sous-marine. En outre, plusieurs secteurs se prêtent bien à la plongée en apnée près des falaises qui se dressent à proximité du Rockhouse Hotel, du Rick's Cafe et du phare de Negril.

La ville de Negril englobe toutes les plages situées dans l'extrémité ouest de l'île, où l'on retrouve la plupart des hôtels de renom, comme le Sandals, l'Hedonism II et le Riu. Elle compte environ 3 000 habitants, dispersés toutefois sur un vaste territoire. Une route principale mène au petit centre-ville. Louez un vélo ou retenez les services d'un guide pour en faire une visite approfondie.

Après avoir traversé le pont de la rivière Negril, vous franchirez le carrefour giratoire tout près du centre commercial Time Square. Ce petit centre linéaire est un endroit commode pour prendre une boisson fraîche et une collation ou encore, pour avoir accès à un guichet automatique. La route fait ensuite une courbe vers la droite avant de bifurquer à gauche vers la plage, pour ensuite longer une partie du secteur de West End Road (aussi connu sous le nom de One Love Road) jusqu'à la zone située au haut des falaises.

Côté mets, les spécialités locales comprennent l'eau de coco, le poulet épicé à la jamaïcaine et le porc rôti sur bois de piment de la Jamaïque. Les assaisonnements de prédilection sont, entre autres, le poivre, la muscade et la cannelle.

Attendez-vous, à l'heure du repas du soir, à voir sur la route principale des commerçants ambulants reconnaissables par leurs fumoirs noirs distinctifs tachés de suie. Un copieux repas de poulet accompagné de pain et de riz ne coûte que 5 $ CA pour deux personnes. Pour 0,75 $ CA de plus, vous aurez droit à une bière Red Stripe bien froide.

La culture de la canne à sucre est florissante à Negril. On y produit, par conséquent, beaucoup de liqueurs ainsi que de rhums allant de clairs à foncés. Buvez-les tels quels ou dans des cocktails. L'Appleton Estate est le chouchou de l'endroit, ainsi que celui que l'on exporte le plus.

Par ailleurs, si vous avez le goût de l'aventure, il y a beaucoup d'activités à faire juste un peu en-dehors de la ville. Faites un tour de bateau dans le marécage Great Morass qu'alimente la rivière South Negril, une promenade à dos de cheval ou une visite de Sandy Bay en VTT.

Vous avez envie de tranquillité? Rendez-vous à la plantation Rhodes Hall pour marcher dans des sentiers d'interprétation, explorer un lac à crocodiles, visiter les grottes des alentours, faire de la plongée en apnée près de la plage et prendre le repas du soir au Bay View Restaurant, où la vue sur la mer et la plantation est à couper le souffle.

Pour organiser les services de taxi, la plupart des hôtels sont desservis par des chauffeurs attitrés qui font partie du Jamaican Tourist Board (JTB) ou de la Jamaican Union of Travellers Association (JUTA). Ces chauffeurs possèdent une pièce d'identité avec photo et affichent un autocollant du JTB ou de la JUTA sur leur pare-brise. Il est recommandé d'offrir un pourboire à votre chauffeur équivalant à 10 à 15 pour cent de la course. Les voyageurs doivent savoir que les courses de taxi qui ont lieu entre 0 h (minuit) et 5 h sont habituellement assujetties à un tarif additionnel de 25 pour cent qui s'ajoute au tarif fixe.

Le transport aller-retour entre l'aéroport et l'hôtel peut être acheté à l'avance en communiquant avec WestJet Vacations au moins trois jours avant votre départ. La location quotidienne ou hebdomadaire de motocyclettes, de mobylettes, de scooters et de bicyclettes est également possible auprès des hôtels.

La location de voitures est aussi offerte en Jamaïque, mais elle n'est pas recommandée. Sur l'île, la conduite se fait du côté gauche de la route et vous devez être âgé d'au moins 23 ans (et détenir une carte de crédit valide) pour pouvoir louer une voiture.

Pour de plus amples renseignements sur les moyens de transport, veuillez consulter un représentant de Jamaïque Tours Limited ou le concierge de votre hôtel.